合約法（五） 合約身份與合約形式 Contractual Capacities and Formalities

如果合約一方缺乏所需合約身份，此份合約對他是沒有約束力的。

合約身份  Contractual Capacities

達合法年齡者才有完全的合約身份 full contractual capacity。但有幾種特例：

(a)   社團法人 Corporations （即依據某法例組識成的法人）———需依其組成的宗旨 objects 以決定其合約身份，比如一間有限公司就需審視其「組織大網 Memorandum of Association」以決定其訂合約的限制。

(b)   神志不健全或醉酒者 Persons of Unsound Mind and Drunkards——— 一般而言，和這些人協約是有效的，除非此等人在協約時不明合約的性質。此類合約叫可推翻的合約 voidable contracts。即是說，此等合約基本上是有效，但此等人須在合理時間內推翻（使它無效）。如果不採取推翻手段，它就是一份有約束性的合約。

(c)    未成年人 Minors———所謂未成年人，暫不作詳細解釋，普通法國家一般是18歲。未成年人的合約分三類：

(i) 普通法下有效的合約： 售賣日常必需品 necessaries 與未成年人是有效的。必需品是指在購買時適合他們生活條件及實際需要的物品。未成年人的財富及社會背景是決定甚麽是所需品要考慮的。奢侈品在任何時候都不屬於必需品。Nash v. Inman, 1908 指出未成年人須付的是合理價，不是合約價。與未成年人所訂的教育、學徒或類似合約，如果對未成年人是有利的，同樣獲法庭支持。一個未成年人與足球代理人的合約被裁定是可以推翻的。同樣，一份與未成年人簽署的芭蕾舞蹈學徒合約也不獲法庭接納。

(ii) 普通法下可推翻的合約： 此類是達成土地買賣或租賃、買賣股份的合約，合夥合約等。此類合約基本上是有效的，但未成年人可推翻此等合約，但必須在還未成年時、或成年後一段合理時間內推翻。

(iii)其他合約： 指某些合約受特別法例管制。

合約形式  Contractual Formalities

所謂合約，不一定需要文字寫出來。但有一些合約不單要文字，甚至需要用契據 deed 成之。

必需用契據的合約 contracts by deeds———所謂契據是指一份莊嚴的立據形式，需加簽字、蓋印（無色凹凸壓印或圓形紅標貼）、由見證人簽字見證等。地產業權轉移 conveyance of legal estate in land、三年或以上的租約等必需以契據出之。一些無約因的餽贈合約也是，譬如父親將一些動產或不動產給兒子就需用契據。

有些合約不一定要如契據那麼嚴格要求，但需有文字證明其存在 evidenced in writing。買賣土地或土地的權益 interest in land的合約必須用文字列出所達成的所有條欵，並由雙方簽署。

（附註：法律每天都在變，故這些文章只提供讀者一些法律常識，並不能依賴為專業意見，也並一定能提供最新的法律資訊。讀者自身如涉入有關法律問題，仍應諮詢私人律師尋求獨立意見，不要全依賴本文。）